Imaginez un bâtiment composé de plusieurs blocs semi-indépendants empilés les uns sur les autres. Bien que l’on puisse trouver quelques exemples qui poussent ce concept à l’extrême, il est rare de voir des constructions de ce type. Pas comme un cube de Rubik, vous savez, celui où il faut aligner les couleurs en bougeant les blocs.
Eh bien, c’est exactement le concept du surprenant centre d’expositions Portlantis, conçu comme une tour d’observation formée de cinq blocs empilés dans le port de Rotterdam (Pays-Bas) par le cabinet néerlandais MVRDV.
Un phare surplombant le port
Ce centre d’expositions a été pensé comme un "phare" du port grâce à son allure de tour face à la mer. Il est composé de cinq blocs empilés et tournés, offrant un espace total de 3 533 m². Selon le cabinet d’architectes : "Portlantis est un phare, il attire l’attention, mais c’est aussi une sorte de tour de guet."
L’extérieur des blocs est parcouru par un escalier rouge qui relie l’entrée du bâtiment à chaque étage jusqu’à la terrasse, aménagée comme un point de vue panoramique sur le port et la mer du Nord. À Rotterdam, comme dans la plupart des villes portuaires, on sait que le port est à l’horizon, "là-bas", mais son activité est souvent méconnue.
À cet égard, Portlantis "offre aux gens un moyen d’explorer, de voir comment les choses changent dans le port, comment cela se rapporte à la ville et comment cela affecte leur vie", expliquent les architectes.
Atrium central
La structure du bâtiment est un autre aspect intéressant de ce centre d’expositions, car il a été conçu comme un Lego, pour être démontable, en utilisant des matériaux simples et industriels.
Chacun des blocs a un plan carré et, sur au moins un de ses côtés, présente de grandes ouvertures orientées dans différentes directions, offrant divers points de vue sur le paysage portuaire en fonction de l’étage où se trouvent les visiteurs. Ces différentes perspectives se retrouvent également sur les petites terrasses de chaque niveau, situées dans les angles des blocs pivotés.
À l’intérieur, l’élément principal qui organise tout l’espace est un atrium circulaire de 22 mètres de haut qui traverse les cinq étages du bâtiment. Son sommet est couronné par une lucarne circulaire et un plafond de miroirs. L’espace est également agrémenté d’une sculpture cinétique suspendue en son centre et d’un escalier qui serpente à travers tous les étages.
Le rez-de-chaussée et le dernier étage sont occupés par des espaces de restauration. Au niveau inférieur se trouve une cafétéria, et au niveau supérieur, un restaurant. Les deux bénéficient d’un éclairage naturel grâce à une grande façade vitrée offrant une vue sur le paysage portuaire et la mer du Nord.
Les trois étages centraux accueillent les espaces dédiés à l’exposition permanente, conçue par le studio Kossmanndejong. Chaque étage aborde un thème différent, tous liés aux activités du port, tels que les différents types de matériaux, l’infrastructure, l’aéronautique, etc.
De plus, le bâtiment est "plus que neutre du point de vue énergétique" selon le cabinet d’architectes, car il génère 30 % d’énergie de plus qu’il n’en consomme. Il est également doté d’une isolation passive et d’une pompe à chaleur qui contribuent à réduire les besoins énergétiques du bâtiment.
