L’Inde possède une des traditions artisanales les plus anciennes du monde, allant des broderies textiles complexes au travail de la pierre, du métal ou du bois. Cet art manuel a été, pendant des siècles, une forme d’expression spirituelle, culturelle et esthétique. Dans l’architecture, cette richesse artisanale se retrouve sur les façades des maisons et des temples, où le fonctionnel et le symbolique s’entremêlent.
Aujourd’hui, certains architectes indiens récupèrent et réinterprètent ces techniques pour répondre aux défis contemporains. Un exemple fascinant de cette tendance se trouve à Pennyroyal Tea, une maison familiale à Chennai qui est un hommage vivant aux mains qui l’ont construite.
Un parcours sensoriel
Située à Chennai (Tamil Nadu), Pennyroyal Tea est une maison familiale de deux étages conçue par le studio de Bangalore Multitude of Sins, dans laquelle environ 80% du mobilier, des luminaires et de l’art ont été spécialement conçus pour ce projet. Sous la direction de Smita Thomas, fondatrice du studio, plus de 200 artisans de tout le pays ont collaboré à la création d’un univers visuel et tactile plein de nuances.
L’expérience est cérémoniale dès le premier pas. L’accès à la maison se fait par de majestueuses portes doubles en bois sculptées de motifs floraux par des artisans d’Uttar Pradesh et du Karnataka. Cet accès mène à un hall d’entrée à double hauteur, dominé par une murale lilas et mauve qui simule des bandes de tissu. Un lustre de 400 kilos, fabriqué avec des perles de bois par des artisans du Kerala, du Rajasthan et du Maharashtra, domine l’espace d’en haut.
Chaque ambiance est une découverte. Le salon se cache derrière un paravent en verre recouvert de marbre. On y trouve deux tables sculptées de motifs de lunes, de papillons et de feuilles qui poursuivent la narration organique. Le mobilier mélange des bois vieillis, des revêtements floraux et des sculptures géométriques, reflétant la diversité artisanale d’états comme le Gujarat, le Karnataka ou le Bengale Occidental.
Le parcours sensoriel se poursuit dans la cuisine, qui est revêtue de carreaux et d’armoires en verre strié. La salle à manger, quant à elle, prend vie avec une table en bois bicolore entourée de chaises en cuir et de coussins dans les tons sauge et rouille. Les papillons textiles, suspendus aux murs, ajoutent une touche ludique qui adoucit le luxe et le transforme en jeu.
Équilibre entre artisanat et praticité
La maison dispose également d’espaces comme une salle de yoga éclairée par un puits de lumière, un studio artistique et une bibliothèque, tous décorés avec une cohérence formelle. L’escalier central, en carreaux vert jade, relie les zones privées, où le style continue, mais s’adapte à la fonctionnalité quotidienne.
Les chambres conservent le même niveau de détail : elles combinent des éléments sur mesure avec d’autres plus accessibles, parvenant à un équilibre entre l’artisanat et le pratique. Dans les salles de bains, le marbre, la pierre et la céramique se fondent dans des compositions tactiles qui invitent à l’exploration. La palette générale de la maison est basée sur des tons neutres et pastel, conçue pour rehausser la richesse des textures et des objets présents dans chaque pièce.
L’une des chambres d’enfants se transforme en un coin de fantaisie grâce à un grand serpent peint sur le mur, une tête de lit en forme d’escargot et des sculptures d’animaux réalisées par des artistes de Delhi, du Rajasthan ou du Telangana. C’est ici que la vision de Thomas est la plus visible : une maison comme un écrin à bijoux, complexe et pleine de couches, où chaque coin raconte une histoire et chaque objet a une origine.
