Les tunnels souterrains sont généralement réservés à la circulation routière ou ferroviaire. Bien sûr, il existe des passages souterrains dans les villes, mais ce sont souvent de petits tunnels permettant de contourner des voies ferrées ou une route. Aujourd’hui, nous allons parler de tunnels piétonniers, longs de plusieurs centaines de mètres et qui relient les deux rives d’un fleuve 🏞️.
Vous avez bien entendu ! C’est une exception, certes, mais ils existent, et nous n’avons pas besoin de quitter l’Europe pour les visiter. Ce sont d’authentiques joyaux de l’ingénierie urbaine. Souvent sous-estimés en raison de leur caractère fonctionnel, ils sont aujourd’hui protégés et font partie du patrimoine local en raison de l’héritage historique, social et architectural d’une époque.
Greenwich Foot Tunnel
C’est peut-être l’un des tunnels piétonniers les plus connus au monde 🌍. Il est situé à Londres et traverse la Tamise, reliant Greenwich (au sud du fleuve) à l’Île aux Chiens (Isle of Dogs) au nord. Il a été inauguré en 1902, conçu par Sir Alexander Binnie, et mesure 370 mètres de long.
Il a été conçu pour permettre aux travailleurs du chantier naval de Greenwich d’accéder aux quais de l’autre rive. Le tunnel se trouve à environ 15 mètres sous le lit du fleuve et possède des structures d’accès emblématiques constituées de deux coupoles en briques rouges et en verre abritant des escaliers en colimaçon et des ascenseurs. Bien qu’il ait été rénové, il conserve son caractère historique.
Woolwich Foot Tunnel
Si les tunnels piétonniers sont une rareté, Londres en compte deux ! Le Woolwich Foot Tunnel a été inauguré 10 ans après celui de Greenwich, en 1912, sur un projet de Sir Maurice Fitzmaurice. Il est situé à environ 5,5 km à l’est de Greenwich et mesure environ 500 mètres de long.
Il a également été construit pour faciliter les déplacements des travailleurs du port. En fait, les structures d’accès conservent le style édouardien avec des coupoles en briques et des lanterneaux. Bien que moins fréquenté que son "frère" de Greenwich, il est toujours utilisé et a été rénové en 2011.
Alter Elbtunnel
Ce tunnel piétonnier relie le centre de Hambourg (Allemagne) au port de St. Pauli en traversant l’Elbe et fut un chef-d’œuvre de l’ingénierie de son époque. Ouvert en 1911, il mesure 426 mètres de long, avec deux tubes parallèles. Les voitures (aujourd’hui avec accès restreint) descendaient au moyen d’ascenseurs hydrauliques qui sont toujours opérationnels aujourd’hui.
Son intérieur est recouvert de carreaux de céramique décoratifs qui lui confèrent une esthétique unique. L’extérieur des bâtiments d’accès a une esthétique plus classique, avec une façade de colonnes et un fronton, ainsi qu’une grande coupole. Il est aujourd’hui principalement utilisé par les piétons et les cyclistes 🚴 et est classé au patrimoine protégé.
Sint-Annatunnel
Ce tunnel d’environ 572 mètres de long traverse l’Escaut (Schelde), reliant le centre d’Anvers (Belgique) à la rive gauche du fleuve. Il a été conçu par Emiel Van Averbeke et inauguré en 1933.
L’infrastructure se distingue par ses escaliers mécaniques en bois d’origine, un véritable symbole du patrimoine industriel belge 🇧🇪. Ces escaliers, d’une certaine influence Art Déco, contrastent avec les bâtiments d’entrée, de style rationaliste en briques et avec une ornementation minimale. Le tunnel a une atmosphère rétro qui attire aussi bien les touristes que les habitants.
Maastunnel
Ce tunnel, situé à Rotterdam (Pays-Bas) a été inauguré en 1942 et est l’un des premiers au monde à offrir des voies séparées pour les voitures, les vélos et les piétons. Il s’agit donc d’un tunnel mixte. Il a une longueur de 1 070 mètres et relie les deux rives de la Meuse (Maas).
Ses accès sont constitués de deux bâtiments fonctionnalistes en béton avec une certaine influence théâtrale dans leur structure. Les rampes, les escaliers et les escaliers mécaniques permettent un accès indépendant selon le mode de déplacement. Il a été déclaré monument national en 2006.
