Ah, le plaisir de ces cafétérias nichées au cœur d’un parc ! 🌳 La tranquillité de la nature, l’ombre bienfaisante des arbres 🌲 ou la douce chaleur du soleil ☀️, surtout lors des journées d’hiver ensoleillées… Leurs grands murs rideaux de verre, qui invitent à la contemplation du paysage tout en savourant une boisson chaude, sont leur marque de fabrique.
Dans des régions comme l’Espagne ou les zones méditerranéennes, on privilégie la terrasse. Mais dans d’autres pays, où le soleil se fait plus rare, on recherche plutôt la chaleur intérieure. D’où ces vastes baies vitrées.
C’est précisément ce que l’on retrouve dans une cafétéria située dans le parc d’Island Gardens, sur l’Isle of Dogs à Londres. Un espace ouvert sur le parc, conçu avec une structure et une décoration qui rendent hommage au patrimoine maritime de ce quartier de la capitale anglaise.
Un café avec vue ☕
Le projet de cette nouvelle cafétéria a été mené par l’architecte Shahed Saleem. Elle remplace une ancienne construction en brique datant des années 80. L’Island Gardens Café, situé à l’extrémité sud de la péninsule de l’Isle of Dogs, offre une vue imprenable sur la Tamise et le Old Royal Naval College de Greenwich.
Cette situation privilégiée, chargée d’histoire maritime, a naturellement influencé la conception de la structure et de la décoration de la cafétéria. L’architecte le confirme : "Island Gardens est au cœur de l’histoire maritime et coloniale de Grande-Bretagne. Concevoir un bâtiment qui reflète cet héritage est un défi à la fois important et passionnant."
La structure de la cafétéria se distingue par sa façade incurvée et son couronnement en faïence verte 💚 au-dessus des larges baies vitrées, séparées par de petites colonnes en bois. L’ensemble évoque l’entrée du tunnel piétonnier de Greenwich (qui traverse le fleuve en souterrain), situé à quelques pas.
Les carreaux de faïence sont un clin d’œil au passé industriel de Londres, où ce type de revêtement décoratif était courant dans les pubs et les infrastructures du XIXe siècle. Ils ont été fabriqués par l’entreprise Darwen Terracotta de Blackburn, qui continue de produire de la faïence de manière traditionnelle.
Des écrans aux motifs navals ⚓
La façade en verre est l’un des éléments les plus marquants du café. Pour la protéger lorsqu’il est fermé, des écrans ou persiennes métalliques vert bouteille ont été conçus et installés sur des rails dissimulés dans le sol et derrière le treillis du toit. Lorsque la cafétéria est ouverte, ces écrans coulissent vers l’arrière du bâtiment et s’empilent devant les murs de brique.
Ces persiennes originales sont ornées d’objets historiques liés à la navigation et à la construction navale des Docklands, situés au centre de l’Isle of Dogs. Ces objets proviennent de la collection du Musée de Londres.
À l’intérieur de la cafétéria, on remarque une structure en bois formée d’une grille de poutres en lamellé-collé. Des unités d’éclairage carrées ont été intégrées dans les espaces vides créés par la grille, en parfaite harmonie avec le design.
Le sol est revêtu de carreaux de terrazzo aux formes géométriques abstraites, dans des couleurs qui rappellent la nature du parc. Le mur du fond de la cafétéria, le seul sans fenêtre, est recouvert de carreaux blancs à la surface irrégulière et émaillée, qui reflètent subtilement la lumière et les ombres.
