L’Église possède un nombre impressionnant de biens immobiliers à travers le monde. Beaucoup sont aujourd’hui désaffectés, et sont donc reconvertis en logements design, donnant naissance à des habitations uniques et pleines de personnalité, qui respectent souvent les valeurs historiques originales tout en intégrant une créativité moderne.
C’est le cas de l’ancien presbytère de Santo Tomás, à Harlem, dont la réhabilitation est un parfait exemple de la façon dont une structure centenaire peut être transformée en un intérieur contemporain sans renoncer à sa mémoire ni à son identité.
Récupérer un espace historique
Le presbytère est situé au cœur de Harlem.
C’est un bâtiment construit en 1907 par l’architecte Thomas Henry Poole dans un style néogothique, tombé en désuétude jusqu’à ce qu’un peintre renommé le découvre alors qu’il travaillait sur une série d’œuvres pour l’église voisine.
Il a ensuite sollicité un projet de réhabilitation auprès du studio new-yorkais GRT Architects. La demande était claire : transformer un bâtiment religieux abandonné en une résidence fonctionnelle sans effacer ses racines historiques. Comme le souligne le studio, "cette rénovation est une étape importante dans le dialogue permanent de GRT avec les structures historiques de la ville de New York, en raison des innovations matérielles et spatiales apportées à un projet de réutilisation adaptative".
Le studio a réalisé un ambitieux projet de réhabilitation avec un regard sensible sur le passé et une grande dose d’innovation, redonnant vie à la structure et l’adaptant pour la transformer en une maison-atelier pleine de caractère, de textures et de lumière.
Cette innovation se devine dans les fenêtres de la façade verticale, où deux fenêtres arquées ont été réunies pour former une grande ouverture verticale allongée correspondant aux intérieurs à double hauteur. Le reste des fenêtres ont été rééquipées de vitres sans modifier leur forme ogivale.
Un intérieur avec art
Au rez-de-chaussée se trouvent le jardin et un appartement pour les invités, tandis que la résidence principale occupe les trois étages et demi centraux.
Tous sont reliés par un escalier blanc en métal perforé éclairé par un puits de lumière.
La distribution est conçue autour d’un salon à double hauteur, dont les murs différencient les anciens étages. La partie inférieure est plâtrée tandis que la partie supérieure est recouverte de panneaux de chêne blanc à languettes qui se prolongent sur le plafond. Cet espace principal "utilise des matériaux simples avec un effet exquis", selon le studio.
L’espace est dominé par un gigantesque lustre de Michael Anastassiades avec des diffuseurs en forme de globe, situé au-dessus d’un canapé modulaire Mario Bellini Camaleonda en cuir capitonné et d’un mélange éclectique de meubles, dont une table basse de Misha Kahn.
La salle à manger et la cuisine suivent la même ligne de sophistication sobre, avec des armoires en chêne du sol au plafond qui encadrent une grande fenêtre au-dessus de l’évier, tandis que les sols en damier noir et blanc et la cheminée avec des carreaux de béton texturé apportent un caractère graphique sans stridences. À l’étage supérieur, la structure originale du bâtiment a été laissée apparente, optant pour une esthétique plus fonctionnelle.
En général, les intérieurs sont parsemés de couleurs et de pièces uniques, des textiles imprimés aux carreaux hexagonaux de la salle de bain, dont beaucoup ont été créés ou acquis au sein du cercle artistique du propriétaire.
"Les finitions et les accessoires ont été créés plutôt qu’achetés, en tirant parti du réseau artistique de notre client pour obtenir des ferrures de porte en laiton coulé, des briques irrégulières, des carreaux de béton tridimensionnels et d’autres éléments. Le mobilier, les tissus et les dalles ont été obtenus par et auprès d’amis du monde de la mode, de l’art et du design d’intérieur", explique le studio.
